Mercoledì 29 luglio 2026, presso la sala stampa dello stadio “Natale Palli”, si è svolta un’importante conferenza stampa, indetta dalla società nerostellata. A fare gli onori di casa la Presidentessa Giulia Orecchia e il Direttore Generale Daniele Bonelli. All’ordine del giorno, la presentazione di due importanti ingressi nel club. Tornano “a casa”, Stefano Melchiori e Michele Castagnone, con incarichi di primo piano per il settore giovanile del Casale 1909. Il “capitano” è il nuovo Responsabile dell’Area Tecnica del vivaio (agonistica ed attività di base), mentre l’ex portierone nerostellato è il Responsabile Tecnico dell’Area Portieri (agonistica ed attività di base).
La dottoressa Orecchia ha introdotto i due grandi ex, citando brevemente come sono entrati di diritto nella storia del club. Il Direttore Generale ha augurato loro un buon lavoro, sottolineando la propria soddisfazione. La parola è successivamente passata ai protagonisti.
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Stefano Melchiori è, in una sola parola, IL CAPITANO del Casale 1909. Nato a Genova il 24 settembre del 1965, risiede da anni nella nostra città, insieme alla moglie Alessia e ai figli Deborah e Gabriele.
Indossa per la prima volta la maglia nerostellata nel 1985, proveniente dal Varazze. Nel 1990-91 viene ingaggiato dalla Reggiana in serie B, dove gioca con Ferrante, Ravanelli e Mario Brandani, (successivamente in nerostellato). L’anno seguente approda alla Lazio, in serie A (20 presenze).
Agli ordini di mister Dino Zoff, condivide il campo con Stroppa, Sclosa, Gregucci, Pin, Fiori, Doll, Riedle e Ruben Sosa (solo per citarne alcuni).
Nel massimo campionato gioca anche con il Lecce, dal 1992 al 1995. Dal 96 al 2000 è ancora Casale, dove chiude il cerchio dal 2002 al 2005 dopo le parentesi con Valenzana e Trino. Le presenze con il Casale sono oltre 400 (nessuno come lui), correlate da 35 gol.
Come allenatore inizia nel 2006 con la Novese. Casale, Derthona, Alessandria, Tortona Villavernia, Casale e Pro Vercelli, i successivi step. Nelle ultime stagioni ha guidato le giovanili della Pro (Primavera ed Allievi).
“Ringrazio la proprietà per l’incarico che mi è stato assegnato – ha dichiarato il mitico numero otto – e sono felicissimo di accettare questa nuova sfida. In passato sono stato giocatore ed allenatore del Casale e si tratta di un ennesimo ritorno, in un ruolo per me assolutamente inedito. Ho tanta voglia di iniziare, di mettermi a disposizione e di dare il 100% attingendo dalle mie esperienze passate. Spero siano utili per costruire giocatori pronti per la prima squadra, perché è quello l’obiettivo primario. Arrivo in un contesto di per se molto organizzato, figlio del lavoro encomiabile svolto da Marco Defrancisci e dai suoi collaboratori. I risultati ottenuti sono di primissimo livello. Dobbiamo dar loro continuità, collaborando fin da subito per il bene dei ragazzi e della società”.
Michele Castagnone, nato a Casale Monferrato il 12 luglio del 1978, è il Responsabile dell’Area Portieri del settore giovanile, agonistica ed attività di base. Cresciuto ad Ozzano e Casale, debutta con la maglia nerostellata nel campionato di Eccellenza 1994-95 collezionando 13 presenze. Le tappe della sua carriera lo hanno portato ad indossare le maglie di Alessandria, Verbania, Carrarese, Pro Vercelli, Acqui, Gozzano ed ovviamente Casale. Con i nerostellati disputa 190 partite ufficiali, tra Eccellenza, D e serie C2. Nel 2014-15 lascia il calcio giocato, dopo il campionato di Eccellenza con il Casale. Autore della propria biografia, in collaborazione con il padre Claudio e con Gian Carlo Ramezzana, nel libro “Portiere per trent’anni”, racconta un percorso fatto di amicizie, aneddoti e curiosità.
Pubblicato nel 2015, i proventi sono stati devoluto all’Associazione Vitas, che si occupa della cura e dell’assistenza dei malati terminali.
“Quando ho smesso di giocare, sono rimasto per due stagioni a Casale come allenatore nelle giovanili. Poi ho deciso di intraprendere altre strade, ma confesso che in me è sempre rimasto il desiderio di ricevere una chiamata dai nerostellati. Si, perché non avrei ricominciato da nessuna altra parte. Mi dicevo, chissà se arriverà la proposta? Ora è finalmente giunta e mi sono detto… e adesso? A parte tutto, confesso che sono felice, orgoglioso ed emozionato, di poter dare il mio contributo. Seguirò il lavoro dei portieri e dei loro allenatori, mettendo al loro servizio la mia esperienza. Sono certo che sarà una bella avventura, perché si tratta di riportare la stella del Casale dove merita e il settore giovanile è imprescindibile per questo obiettivo. Creare spirito di appartenenza è un’altra cosa che mi preme, perché vedere le famiglie allo stadio, porta entusiasmo e positività. Sottolineo anche io lo splendido lavoro fatto da Marco Defrancisci e sono certo che l’amore che abbiamo in comune per questa maglia, ci condurrà ad altre grandi soddisfazioni”.
Entrambi sono stati premiati dalla tifoseria nel recente evento che ha radunato al “Natale Palli”, tutti i calciatori che hanno lasciato un segno nella storia nerostellata.
L’ingresso di Stefano Melchiori e di Michele Castagnone è il segnale di come voglia crescere il Casale 1909. E di come voglia intraprendere un percorso di qualità, competenza. collaborazione e spirito di appartenenza.
A margine della conferenza, tutti gli intervenuti hanno voluto ricordare Marco Surbone, rinnovando le condoglianze alla famiglia.